Leoniden – Sternschnuppenstrom

letzte Chance für einen Meteorsturm?

Jedes Jahr haben wir jetzt über diesen Meteorstrom berichtet. Zweimal waren Beobachtungsteams wegen dieses Meteorstromes in Teneriffa, um dort unter guten Bedingungen zu beobachten. Dieser Meteorstrom ist bekannt dafür, dass er ca. alle 30 Jahre besonders viele Meteore erzeugt. Der Radiant der Leoniden steht im Sternbild Löwe (lat. Leo). Die letzten Jahre waren von außerordentlich starker Leonidentätigkeit geprägt. Die Vorhersagen wurden immer genauer und bereits die Maxima des letzten Jahres konnten von Wissenschaftlern erstaunlich präzise auf wenige Minuten genau vorhergesagt werden – und sie prognostizieren auch für heuer nochmals ein starkes Maximum.

Der Radiant im Sternbild Löwe (siehe Abbildung) befindet sich diesmal in unmittelbarer Nachbarschaft des Planeten Jupiter. Alle Sternschnuppen, deren nach hinten verlängerte Bahnen in dieses Ge-biet weisen, sind dem Leoniden-Meteorstrom zuzuordnen.

Ein Rückblick auf die vergangenen Jahre

1998: 8 Monate nachdem der Komet Tempel-Tuttle, der Ursprungskomet der Leoniden, seine Sonnennähe passiert hatte, war in der Nacht vom 16. auf 17. November weltweit ein 18-stündiges Feuerwerk von hellen Feuerkugeln zu sehen. Dies kam völlig überraschend und es konnten bis zu einige hundert Feuerkugeln je Stunde gesichtet werden.

1999: Es waren weniger Feuerkugel zu sehen, aber es gab einen Sturm von schwächeren Meteoren. Über Europa, Afrika und dem Mittleren Osten konnten bis zu einem Meteor pro Sekunde gezählt werden.

2001: gab es dann schließlich sogar zwei Meteorstürme.

Kommt heuer der große Sturm der Leoniden mit 1000 Leoniden je Stunde?

Es ist eine letzte Chance, denn erst in rund 30 Jahren wird wieder ein Mete-orsturm der Leoniden zu erwarten sein. Die Vorhersagen sprechen von 2 starken Maxima der Leoniden 2002. Das erste Maximum wird für 5.00 Uhr früh MEZ am Morgen des 19. November 2002 (Dienstag) erwartet. Beobachter in Westafrika, West- und Zentraleuropa und an der Ostküste von Nordamerika sind für die Sichtung dieses Meteorsturmes be-günstigt. Das zweite Maximum wird rund 6,5 Stunden später erwartet und begünstigt Beobachter in Nordamerika.

Die Beobachtungsumstände sind diesmal leider nicht ideal! Am 20. No-vember ist Vollmond. Der Mond geht erst um ca. 6.15 Uhr unter. Durch die Hellig-keit des Vollmondes ist die Beobachtung beeinträchtigt. Nur die hellsten Meteore werden zu sehen sein. Außerdem wird die einsetzende Dämmerung eine zusätzliche Beeinträchtigung der Beobachtung mit sich bringen. Trotzdem kann es noch zu spektakulären Sichtungen kommen. Man sollte sich daher diese Chance, ein beson-ders eindrucksvolles Schauspiel der Natur zu sehen, nicht entgehen lassen.

Wieviele Meteore werden zu sehen sein? Die Vorhersagen sprechen von einigen Tausend, aber nur unter idealsten Bedingungen, das heißt wenn der Radiant im Zenit ist , (also senkrecht über dem Beobachter), bestmögliche Sichtbedingungen herrschen und bei mondlose Nacht. Es sollten jedoch wieder überdurchschnittlich viele helle Meteore (Feuerkugeln) auftreten und das lässt hoffen, dass trotz Vollmond doch so manche helle Feuerkugel zu sehen ist.